Bruno Valkeniers, nieuwe partijvoorzitter

Gisteren werd Bruno Valkeniers, als enig kandidaat, in het Gentse ICC met 94,6 procent van de stemmen van de kaderleden van de partij verkozen tot nieuwe voorzitter van Vlaams Belang. Deze Antwerpenaar volgt Frank Vanhecke op, die de partij 12 jaar lang leidde. 'Een bijzonder mooie score, waar ik zeer blij mee ben, maar die wel een enorme druk op mijn schouders legt en zware verwachtingen creëert', zegt hij.

In zijn maidenspeech als voorzitter maakte Bruno meteen duidelijk dat hij met het Vlaams Belang een rol wil spelen. Hij wil zich de komende maanden vooral beter inwerken in de partijstructuren en de noden van de regionale afdelingen leren kennen. Daarna moet de tijd rijp zijn om de partij verder uit te bouwen, “en daar horen allianties met andere partijen bij”. 'Het cordon sanitaire stoort ons niet, maar we zijn er natuurlijk geen voorstander van. De afgelopen maanden is het her en der projectmatig en ideologisch al gesneuveld. De tijd is rijp voor partnerschap', zegt Bruno, die hoopt met het Vlaams Belang een nieuwe, 'meer rationele' stijl te brengen.

"Vermachtiging." Zo verwoordde Bruno zijn ambitie om Vlaams Belang te laten deelnemen aan de macht. "We moeten en mogen ons niet nestelen in het cordon sanitaire, maar onze kracht in macht omzetten." De kersverse voorzitter voegde er meteen aan toe dat dit zeker heel wat inspanningen zal vragen van alle verkozenen en leden. 'De onafhankelijkheid van Vlaanderen zal er niet komen indien wij als Vlaams-nationalisten de sloophamer niet opblinken', zei hij. Volgens Bruno heeft de huidige crisis de verdienste dat ook het buitenland België heeft leren kennen in zijn ware gedaante. Hij vergeleek België met een rollercoaster met metaalmoeheid. 'Vroeg of laat zal het fataal aflopen. Elke staatshervorming was een looping extra, maar dan wel een op losse schroeven.'

Bruno is overtuigd van een Vlaamse onafhankelijkheid want zowel Vlaanderen als Wallonië zullen hier beter van worden. Als dat niet vanuit België lukt, moeten het Vlaams parlement en de Vlaamse regering hun verantwoordelijkheid nemen. "Wij bieden hiervoor een wisselmeerderheid aan."

"Onder meer inzake stijl, professionalisme, kwaliteit en ernst. Er is een volgehouden wil nodig om stappen vooruit te zetten." Bruno sloot zijn speech af met de woorden "Vlaanderen eerst".

Voor Frank Vanhecke was het zondag de laatste speech als voorzitter. Frank hekelde onder meer de "multiculturele eenheidsworst" en schetste het Vlaams Belang als "de enige partij die recht door zee is". Ten slotte vroeg de uittredende voorzitter aan de leden om "als één Vlaams blok" achter de nieuwe voorzitter te gaan staan. Uittredend voorzitter Frank Vanhecke kreeg van de 1.500 aanwezigen een minutenlange staande ovatie.

Wat Vlaanderen en België betreft waren Valkeniers en Vanhecke het zondag roerend eens. De partij blijft onafhankelijkheid nastreven als einddoel. Het meest recente communautair akkoord werd door Bruno omschreven als een akkoord van "borrelnootjes en stinkende vis". "Het buitenland heeft België in zijn ware gedaante gezien. En dat is geen imagoverlies."

Biografie

Valkeniers werd op 13 juni 1955 in Brussel geboren. Hij verhuisde reeds op jonge leeftijd met zijn familie naar Antwerpen waar hij de klassieke humaniora volgde aan het St-Lievens-College. Op universitair vlak behaalde hij een licentie in de Rechten aan de U.A. en volgde een speciale licentie in zee- en luchtvaartrecht aan de U.L.B. te Brussel. In 1980 werd hij commercieel directeur bij de Hesse-Noord Natie. Na een conflict met de nieuwe eigenaars ervan startte hij in 2002 zelf een maritiem consultingbedrijf Falconsult bvba.

Valkeniers is sinds zijn jeugd actief in de Vlaamse beweging. Hij was eerst actief binnen het Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond, maar werd in 1976 medeoprichter en bezieler van de Nationalistische Studentenvereniging met het tijdschrift Signaal. Hij is medestichter van de Internationale Serviceclub Marnixring en werd voorzitter van de afdeling Marnixring Antwerpen Hanze. In de periode 2005-2006 was hij voorzitter van het Algemeen Nederlands Zangverbond, de organisator van het Vlaams Nationaal Zangfeest. Verder was hij nog lid van de denkgroep In de Warande en bestuurslid van het Wies Moens-vormingsinstituut. Tenslotte is hij ook een overtuigd separatist en verwerpt hij de multiculturele samenleving. Valkeniers staat aangeschreven als een ijverige studax die in debatten erg snedig uit de hoek kan komen.

Carrière bij Vlaams Blok en Vlaams Belang

In juni 2006 maakte hij zijn overstap naar de partijpolitiek bekend die hij door beroepsactiviteiten begin jaren '80 vaarwel zei. Hij liep voorop bij de stichting van het Vlaams Blok in 1978 na de afscheuring met de VU ingevolge het niet uitgevoerde Egmontpact. Hij trok in oktober 2006 de provincieraadslijst voor het VB in Antwerpen en stond op de voorlaatste plaats voor de gemeenteraad in Antwerpen. Hij behaalde 2.339 voorkeurstemmen voor de gemeenteraad en 25.649 voorkeurstemmen voor de provincieraad.

Bruno Valkeniers was ook een van de eerste binnen Vlaams Belang om een oproep te doen naar een Forza Flandria, een bundeling van alle Vlaams-nationale, conservatieve en rechts-liberale krachten in Vlaanderen.

Karel Blockx