Europese Commissie onderzoekt hoge internettarieven Telenet en Belgacom

Vandaag klaagt Test-Aankoop de te hoge internettarieven aan die de twee grote spelers op de Belgische markt, Telenet en Belgacom, aan de internetgebruiker doorrekenen. Reeds jaren liggen de internettarieven in dit land dubbel zo hoog dan in onze buurlanden, terwijl er geen aanwijsbare redenen zijn om dergelijke hoge prijzen aan te houden. Bovendien schermen Telenet en Belgacom nog steeds de internetmarkt, die reeds lang volledig vrij had moeten zijn, af voor al te grote concurrentie. En volgens Test-Aankoop gaat het van kwaad naar erger.

Drie jaar geleden, in juni 2005, heeft volksvertegenwoordiger Gerolf Annemans in zijn hoedanigheid als klant van een van beide boven genoemde internetaanbieders, bij de Europese Commissie (EC) een klacht neergelegd tegen de te hoge internettarieven in België. Meer bepaald vroeg volksvertegenwoordiger Annemans aan de EC om te onderzoeken of Telenet en Belgacom zich schuldig maakten aan inbreuken op de artikelen 81 en 82 van het EG-verdrag, met name overeenkomsten, besluiten en gedragingen die de mededinging kunnen beperken (art 81) en het misbruik van machtsposities (art 82). De EC tilt heel zwaar aan dergelijke inbreuken, daar ze de interne vrije markt verstoren en de consument financieel oplichten. De boetes die de EC oplegt aan bedrijven die deze regels overtreden, gaan in de miljoenen euro’s.

In eerste instantie heeft de administratie van de EC getracht de klacht van de heer Annemans vertikaal te klasseren. Hoogstwaarschijnlijk werd deze beslissing op basis van politieke motieven genomen. Volksvertegenwoordiger Annemans heeft hierop het dossier aanhangig gemaakt bij het Europese Hof van Eerste Aanleg te Luxemburg. Het Hof heeft de EC per arrest gedwongen de klacht van de heer Annemans tegen Telenet en Belgacom verder te onderzoeken (arrest 328183 van 12/07/2007). Dit onderzoek is nog steeds lopende.

Indien de EC de bevindingen van Test-Aankoop en andere consumentenverenigingen zou bevestigen, staat onomstotelijk vast dat Belgacom en Telenet hun machtspositie hebben misbruikt en jarenlang miljoenen Vlaamse en Waalse internetgebruikers hebben opgelicht (zogenaamde rip-offs volgens Europees Commissaris voor Mededinging Neelie Kroes). Los van de klacht die volksvertegenwoordiger Annemans als consument bij de EC heeft ingediend, eist het Vlaams Belang dat ook het BIPT en de bevoegde ministers eindelijk de internetmarkt vrij maken en optreden tegen de hoge internettarieven in België.

Dimitri Hoegaerts, Persverantwoordelijke Kamerfractie